産婦人科を訪れるのは、妊婦さんばかりとは限らない。女性だけがもつ子宮や卵巣の病気も、産婦人科の範ちゅうなのである。今回は女性で最も多い良性腫瘍、子宮筋腫に関して触れてみた。
*35歳以上の女性の５人にひとりが患者
当院の婦人科を訪れる患者でいちばん多い病気は、子宮筋腫です。治療を必要としない小さなものを含めると、35歳以上の女性の約20％、５人にひとりが筋腫を持っているといわれているのです。
年齢では、40歳代が最も多く、次いで30歳代、50歳代となります。しかし、最近は医学が進歩し、筋腫の発見がしやすくなったためか、20歳代の患者も増えました。
子宮筋腫ができる部位は、95％が子宮体部で、まれに子宮頚部にも発生します。
遺伝性とか閉経期以後は、大きくならないことから、エストロゲン依存とか、考えられていますが、未だ解明されていないのが現状です。
*子宮筋腫が貧血、不妊、流産、早産の原因に
筋腫は大きくわけて３つの種類があります。子宮の外に出てくる漿膜下筋腫、子宮の筋肉の中にできる筋層内筋腫、そして子宮の内側に出てくる粘膜下筋腫です。また、子宮の外や内側、膣へポリープ状に飛び出てしまうようなケースも見受けられます。
症状の強弱は筋腫の大きさやできた場所によって異なります。
主な症状は、生理のときの出血量が多い、生理期間が長い、生理痛が強い、不正性器出血などで、これに伴い、ひどい貧血を引き起こします。そして、筋腫が大きくなると膀胱が圧迫されて、頻繁にトイレに行くようになったり、腸が圧迫されれば便秘になったり、腰痛などの症状も表れます。
また、筋腫ができていると、受精卵が子宮内壁に着床しづらいため、不妊症になることもあります。そして万一、着床しても流産する可能性が高くなります。
しかし、症状がなく、進行する場合もあり、定期検診や妊娠をきっかけに発見されるケースも少なくありません。妊娠に筋腫合併した場合、流産に連ながるので、原則として手術はしません。
*子宮を残す場合は、悪性疾患を考慮に判断を
子宮筋腫の治療というと「子宮摘出手術」をイメージする方も実際少なくありません。内診、超音波断層検査、ＣＴ、ＭＲＩなどで診断し、症状も障害もないのなら、手術はせずに、定期的に通院してもらって経過をみることが、そのほとんどです。
手術は、一般に手のこぶし大以上なら、手術の適応を考えられていましたが、一番のポイントは症状です。出血がひどく、貧血が強い場合、普通の社会生活もできませんし、体にも良くありません。生活の質が問題で、患者さん自身の人生観が、子宮を残すか残さないかの別れ目です。将来、出産を希望する場合は、筋腫のみを摘出する筋腫核手術を行います。この場合は再発やガンの心配が残ります。子宮を残す場合は、子宮頚癌、近年増加している子宮体癌、子宮筋腫等の悪性疾患のチェックを定期的に行うことが大切です。
*薬物療法は、閉経期に有効だが、万能ではない。
最近、薬物療法、アナログ療法（下垂体から出るゴナドトロビンを枯渇させ、卵巣から出るエストロゲン分泌を抑制して、子宮筋腫を小さくする）が開発されました。月１回の注射、１日２回の点鼻法で半年ぐらい続けます。繰り返し使うことも可能ですが、肩こりやのぼせなどの更年期障害、骨塩量の減少などの副作用があり、閉経に近い人に対しては、「閉経逃げ込み療法」として有効です。有効ですが、若い人には、一時しのぎにすぎない感があり、手術前提に貧血改善や筋腫を小さくして、手術を行う場合に使用します。現時点では、筋腫を根治することはできませんが、将来有望な薬物療法ではあります。
子宮摘出標本の０・１〜１％に、子宮肉腫などの悪性がみつかるとの報告もあり、ＭＲＩで悪性が疑われ、血清ＬＤＨ高、閉経期以後増大するもの、急速に増大するもの、新生児頭大以上のものは、手術を考えた方が良いでしょう。
しかし、子宮摘出というのは、女性にとって重大な決心が必要です。「子宮を失ったことで、自分が女でなくなってしまうようで嫌だ」という方も少なくありません。子宮を残したいという女性としての気持ちも、私は無視できません。
そこで当院では、筋腫の大きさや症状に加え、本人の意志、希望、人生観、哲学、生活スタイルなどを考慮し、治療方法を決めています。
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